Historia
Caminar por la historia de los capuchinos
Querido peregrino, con El Camino de los Capuchinos tienes la oportunidad de recorrer la fascinante historia de la vitalista reforma franciscana que estalló en las Marcas en la primera mitad del siglo XVI. En el encantador paisaje del interior de las Marcas —donde el mar, los montes y las colinas se funden en una sola mirada— encontrarás los lugares que custodian la memoria de los orígenes, conocerás los acontecimientos que dieron vida a la Orden de los Capuchinos y podrás adentrarte en el espíritu ardiente de aquellos primeros padres. Para sumergirte de lleno en la historia que recorrerás con el Camino, un texto indispensable es la novela histórica El espíritu de los capuchinos: esta acompañará tus pasos con una narración vívida de los sucesos de cada etapa que llevaron al nacimiento de los capuchinos.
La Orden de los Hermanos Menores Capuchinos (OFM Cap) nace oficialmente el 3 de julio de 1528 con la Bula Religionis zelus del papa Clemente VII, dirigida a fray Ludovico y fray Raffaele Tenaglia de Fossombrone, hermanos de sangre y de espíritu. Tras huir de sus conventos, deseaban recuperar una observancia espiritual de la Regla de san Francisco. A través de este anhelo, se conectaban con la corriente de aquellos frailes que en los siglos anteriores habían deseado volver a la intención de san Francisco y de sus primeros compañeros, tal como se había expresado no solo en la Regla, sino también en el Testamento, dictado por Francisco poco antes de morir. En él, el Santo había aclarado a sus frailes que debían acercarse a las palabras de la Regla sin interpretarlas, sino viviéndolas «con sencillez y pureza», tal como él mismo las había escrito inspirado por el Señor.
Aunque a lo largo de los siglos la segunda línea se convirtió en la prevalente, nunca se extinguió la opción de quienes querían anclarse en la intención de Francisco y en su deseo de una observancia no jurídica sino espiritual de la Regla. Primero sus propios compañeros: fray Bernardo, fray Egidio, fray León, fray Masseo y otros que, tras la muerte de Francisco, vivieron al margen de la Orden, refugiándose en ermitas para custodiar las memorias de los inicios. Este legado fue recogido después por fray Juan de Parma, fray Conrado de Offida, fray Ubertino de Casale, fray Ángel Clareno y otros (los llamados «espirituales»). Del mismo deseo nació en el siglo XIV la primera Observancia, con fray Juan della Valle primero, y fray Gentile de Spoleto y fray Paoluccio Trinci después, quienes obtuvieron del Ministro General el permiso para retirarse con unos compañeros a la ermita de Brogliano, donde vivir la Regla de san Francisco sin las adaptaciones concedidas por las letras papales. La experiencia observante se consolidó y, a finales del siglo XIV, las ermitas eran unas veinte repartidas entre la zona de Rieti, Umbría y las Marcas. La propia Observancia en el siglo XV —liderada por las Cuatro Columnas: fray Bernardino de Siena, fray Juan de Capistrano, fray Jaime de las Marcas y fray Alberto de Sarteano— asumiría posiciones diferentes respecto a los inicios, llevando a la Orden a una «vía media» que, al interpretar la Regla, intentaba conjugar espíritu y derecho.
A partir de la comprensión del papel desempeñado por las ermitas, se entiende el deseo de los capuchinos a principios del siglo XVI de llevar una vida eremítica, que no debe entenderse como un anhelo de retiro en sentido estricto, sino como un estilo de vida que quería reconectar con la experiencia primitiva de Francisco y sus socios, la cual había seguido manifestándose de manera genuina en las ermitas.
Aunque a lo largo de los siglos la segunda línea se convirtió en la prevalente, nunca se extinguió la opción de quienes querían anclarse en la intención de Francisco y en su deseo de una observancia no jurídica sino espiritual de la Regla. Primero sus propios compañeros: fray Bernardo, fray Egidio, fray León, fray Masseo y otros que, tras la muerte de Francisco, vivieron al margen de la Orden, refugiándose en ermitas para custodiar las memorias de los inicios. Este legado fue recogido después por fray Juan de Parma, fray Conrado de Offida, fray Ubertino de Casale, fray Ángel Clareno y otros (los llamados «espirituales»). Del mismo deseo nació en el siglo XIV la primera Observancia, con fray Juan della Valle primero, y fray Gentile de Spoleto y fray Paoluccio Trinci después, quienes obtuvieron del Ministro General el permiso para retirarse con unos compañeros a la ermita de Brogliano, donde vivir la Regla de san Francisco sin las adaptaciones concedidas por las letras papales. La experiencia observante se consolidó y, a finales del siglo XIV, las ermitas eran unas veinte repartidas entre la zona de Rieti, Umbría y las Marcas. La propia Observancia en el siglo XV —liderada por las Cuatro Columnas: fray Bernardino de Siena, fray Juan de Capistrano, fray Jaime de las Marcas y fray Alberto de Sarteano— asumiría posiciones diferentes respecto a los inicios, llevando a la Orden a una «vía media» que, al interpretar la Regla, intentaba conjugar espíritu y derecho.
A partir de la comprensión del papel desempeñado por las ermitas, se entiende el deseo de los capuchinos a principios del siglo XVI de llevar una vida eremítica, que no debe entenderse como un anhelo de retiro en sentido estricto, sino como un estilo de vida que quería reconectar con la experiencia primitiva de Francisco y sus socios, la cual había seguido manifestándose de manera genuina en las ermitas.
Como conclusión de un proceso histórico de tres siglos, siguiendo la estela de los Espirituales, de Clareno y de la primera Observancia, con fray Ludovico de Fossombrone se llegará a la convicción de que, paradójicamente, no era posible vivir realmente la intención de Francisco permaneciendo dentro de su Orden. La estructuración consolidada por la Observancia —ya rama principal del franciscanismo— hacía imposible volver a presentar el ideal franciscano en su pureza. Por ello, para quien quisiera remitirse a él, la única alternativa posible era situarse fuera de la propia Orden.
De esta convicción nació la huida de fray Mateo de Bascio en enero de 1525 del convento de los Observantes de Montefalcone Appennino y, en el otoño del mismo año, la de fray Ludovico y fray Raffaele del convento de la Annunziata de Fossombrone. Los tres años siguientes estuvieron llenos de aventuras y peripecias (las descubrirás durante el camino paso a paso) y llevaron a la obtención de la bula Religionis zelus del 3 de julio de 1528, gracias a la decisiva intervención de la duquesa de Camerino, Caterina Cybo. A los pocos años de su nacimiento, a pesar de los repetidos intentos de suprimir la reforma, la Orden capuchina tuvo una expansión explosiva, convirtiéndose en una Orden de miles de frailes repartidos por toda Italia y pronto también fuera de sus fronteras, gracias a la posibilidad de acoger en su seno a otros franciscanos —y eran realmente muchos— animados por su misma intención.
En el primer capítulo general de 1535/6 en Sant’Eufemia (Roma) se promulgaron las primeras Constituciones, articuladas en doce capítulos, que moldearían la vida de la Orden durante más de cuatro siglos. En ellas se da más importancia al espíritu que a las normas dispositivas, con vistas a un programa de perfección animado por el más puro espíritu franciscano, que se expresa en la búsqueda de la mens de san Francisco. La Regla se considera la «médula del Evangelio», un concentrado del jugoso texto evangélico al que hay que dar observancia espiritual. En el capítulo VI de las Constituciones se afirma la renuncia oficial a todas las explicaciones de la Regla, ya que esta es de por sí clarísima: como única glosa se acepta el Testamento, tal como quiso Francisco al final de su vida.
Más tarde, los frailes capuchinos se dieron a conocer como fervientes predicadores del Evangelio y servidores de los que sufrían en su tiempo (es memorable la descripción que hace Alessandro Manzoni en Los novios). En poco tiempo, a los pioneros de la reforma capuchina se unieron numerosos seguidores atraídos por su oración, predicación, austeridad, vida compartida y servicio a los pobres. La reforma creció rápidamente y se extendió por toda Europa. A solo diez años de los primeros pasos, los frailes eran unos 700, divididos en 12 provincias religiosas. Después de cincuenta años, se contaban 3.500 religiosos en 18 provincias y 300 conventos. Hoy, los frailes capuchinos son una de las órdenes religiosas más grandes del mundo y cuentan con más de 10.000 frailes repartidos por los 5 continentes en 114 naciones.
