Geschiedenis
Wandelen door de geschiedenis van de Kapucijnen
Beste pelgrim, met de Kapucijnenroute krijg je de kans om de fascinerende geschiedenis van de zeer levendige Franciscaanse hervorming te volgen die in de eerste helft van de 16e eeuw in de Marche tot bloei kwam. In het betoverende landschap van het binnenland van de Marche – waar zee, bergen en heuvels samenkomen in één blik – kom je de plaatsen tegen die de herinnering aan de oorsprong bewaren, leer je de gebeurtenissen kennen die de Orde van de Kapucijnen deden ontstaan en kun je de vurige geest van die eerste vaders ervaren. Om volledig in de geschiedenis te stappen die je tijdens de route zult afleggen, is de historische roman De geest van de Kapucijnen onmisbaar: deze zal je stappen begeleiden met een levendige vertelling van de gebeurtenissen van elke etappe die tot de geboorte van de Kapucijnen leidden.
De Orde van de Minderbroeders Kapucijnen (OFM Cap) wordt officieel opgericht op 3 juli 1528 met de bul Religionis zelus van paus Clemens VII, gericht aan broeder Ludovico en broeder Raffaele Tenaglia da Fossombrone, broers in vlees en geest. Gevlucht uit hun kloosters, verlangden zij een spirituele naleving van de Regel van de heilige Franciscus te herstellen. Door dit verlangen sloten zij zich aan bij de stroming van die broeders die in de voorgaande eeuwen hadden verlangd terug te keren naar de bedoeling van de heilige Franciscus en zijn eerste metgezellen, zoals die niet alleen in de Regel was uitgedrukt, maar ook in het Testament, dat Franciscus kort voor zijn dood dicteerde. Daarin had de Heilige zijn broeders verduidelijkt dat zij de woorden van de Regel moesten benaderen zonder ze te interpreteren, maar door ze te leven «met eenvoud en zuiverheid», zoals hijzelf ze had geschreven, geïnspireerd door de Heer.
Hoewel in de loop der eeuwen de tweede lijn de overheersende werd, stierf de keuze van degenen die zich wilden verankeren aan de bedoeling van Franciscus en zijn verlangen naar een niet-juridische maar spirituele naleving van de Regel nooit uit. Eerst zijn eigen metgezellen: broeder Bernardo, broeder Egidio, broeder Leone, broeder Masseo en anderen die, na de dood van Franciscus, aan de rand van de Orde leefden en zich in de eremieten terugtrokken om de herinneringen aan het begin te bewaren. Deze erfenis werd vervolgens overgenomen door broeder Giovanni da Parma, broeder Corrado da Offida, broeder Ubertino da Casale, broeder Angelo Clareno en anderen (de zogenaamde “spiritualen”). Uit hetzelfde verlangen ontstond in de veertiende eeuw de eerste Observantie, met broeder Giovanni della Valle eerst, broeder Gentile da Spoleto en broeder Paoluccio Trinci daarna, die van de Generale Overste toestemming kregen om zich met metgezellen terug te trekken in de hermitage van Brogliano, om daar de Regel van de heilige Franciscus te leven zonder de aanpassingen die door pauselijke brieven waren toegestaan. De observante ervaring kreeg voet aan de grond en aan het einde van de veertiende eeuw waren er ongeveer twintig hermitages verspreid over het gebied van Rieti, Umbrië en de Marche. Diezelfde Observantie zou in de vijftiende eeuw – geleid door de Vier zuilen: broeder Bernardino da Siena, broeder Giovanni da Capestrano, broeder Giacomo della Marca en broeder Alberto da Sarteano – andere standpunten innemen ten opzichte van het begin en de Orde naar een “middenweg” leiden die bij de interpretatie van de Regel geest en recht probeerde te verenigen.
Door het begrip van de rol die de hermitages speelden, begrijp je het verlangen van de kapucijnen aan het begin van de 16e eeuw om een eremitisch leven te leiden, wat niet moet worden opgevat als een verlangen naar afzondering in strikte zin, maar als een levensstijl die zich wilde verbinden met de oorspronkelijke ervaring van Franciscus en zijn metgezellen die zich op authentieke wijze in de hermitages bleef voordoen.
Hoewel in de loop der eeuwen de tweede lijn de overheersende werd, stierf de keuze van degenen die zich wilden verankeren aan de bedoeling van Franciscus en zijn verlangen naar een niet-juridische maar spirituele naleving van de Regel nooit uit. Eerst zijn eigen metgezellen: broeder Bernardo, broeder Egidio, broeder Leone, broeder Masseo en anderen die, na de dood van Franciscus, aan de rand van de Orde leefden en zich in de eremieten terugtrokken om de herinneringen aan het begin te bewaren. Deze erfenis werd vervolgens overgenomen door broeder Giovanni da Parma, broeder Corrado da Offida, broeder Ubertino da Casale, broeder Angelo Clareno en anderen (de zogenaamde “spiritualen”). Uit hetzelfde verlangen ontstond in de veertiende eeuw de eerste Observantie, met broeder Giovanni della Valle eerst, broeder Gentile da Spoleto en broeder Paoluccio Trinci daarna, die van de Generale Overste toestemming kregen om zich met metgezellen terug te trekken in de hermitage van Brogliano, om daar de Regel van de heilige Franciscus te leven zonder de aanpassingen die door pauselijke brieven waren toegestaan. De observante ervaring kreeg voet aan de grond en aan het einde van de veertiende eeuw waren er ongeveer twintig hermitages verspreid over het gebied van Rieti, Umbrië en de Marche. Diezelfde Observantie zou in de vijftiende eeuw – geleid door de Vier zuilen: broeder Bernardino da Siena, broeder Giovanni da Capestrano, broeder Giacomo della Marca en broeder Alberto da Sarteano – andere standpunten innemen ten opzichte van het begin en de Orde naar een “middenweg” leiden die bij de interpretatie van de Regel geest en recht probeerde te verenigen.
Door het begrip van de rol die de hermitages speelden, begrijp je het verlangen van de kapucijnen aan het begin van de 16e eeuw om een eremitisch leven te leiden, wat niet moet worden opgevat als een verlangen naar afzondering in strikte zin, maar als een levensstijl die zich wilde verbinden met de oorspronkelijke ervaring van Franciscus en zijn metgezellen die zich op authentieke wijze in de hermitages bleef voordoen.
Als afsluiting van een historisch proces van drie eeuwen, in het spoor van de Spiritualen, van Clareno en van de eerste Observantie, kwam men met broeder Ludovico da Fossombrone tot de overtuiging dat, paradoxaal genoeg, het niet mogelijk was om de bedoeling van Franciscus echt te leven door binnen zijn Orde te blijven. De geconsolideerde structuur van de Observantie – inmiddels de hoofdtak van het franciscanisme – maakte het onmogelijk om het Franciscaanse ideaal in zijn zuiverheid opnieuw voor te stellen. Daarom was voor wie zich daaraan wilde spiegelen, de enige mogelijke optie om zich buiten de Orde zelf te plaatsen.
Uit deze overtuiging ontstond de vlucht van broeder Matteo da Bascio in januari 1525 uit het klooster van de Observanten van Montefalcone Appennino en, in de herfst van hetzelfde jaar, die van broeder Ludovico en broeder Raffaele uit het klooster van de Annunziata van Fossombrone. De drie daaropvolgende jaren waren vol avontuurlijke verwikkelingen (die je tijdens de route stap voor stap zult ontdekken) en leidden tot het verkrijgen van de bul Religionis zelus van 3 juli 1528, dankzij de beslissende tussenkomst van hertogin Caterina Cybo van Camerino. Binnen enkele jaren na de oprichting, ondanks herhaalde pogingen om de hervorming te onderdrukken, kende de Kapucijnenorde een explosieve groei en werd het een Orde van duizenden broeders verspreid over heel Italië en al snel ook daarbuiten, dankzij de mogelijkheid om andere franciscanen – en dat waren er echt veel – in hun midden op te nemen die bezield waren door dezelfde bedoeling.
In het eerste generale kapittel van 1535/6 in Sant’Eufemia (Rome) werden de eerste Constituties uitgevaardigd, onderverdeeld in twaalf hoofdstukken, die het leven van de Orde meer dan vier eeuwen lang zouden vormgeven. Daarin wordt meer belang gehecht aan de geest dan aan de normatieve bepalingen, met het oog op een programma van volmaaktheid bezield door de zuiverste Franciscaanse geest, die tot uitdrukking komt in het zoeken naar de mens van de heilige Franciscus. De Regel wordt beschouwd als het “merg van het Evangelie”, een concentraat van de sappige evangelische tekst waaraan spirituele naleving moet worden gegeven. In hoofdstuk VI van de Constituties wordt de officiële afstand gedaan van alle verklaringen van de Regel omdat deze op zichzelf zeer duidelijk is: als enige glossa wordt het Testament geaccepteerd, zoals Franciscus aan het einde van zijn leven wilde.
Later werden de Kapucijnenbroeders bekend als vurige predikers van het Evangelie en dienaren van de lijdenden van hun tijd (de beschrijving die Alessandro Manzoni ervan geeft in De verloofden blijft gedenkwaardig). Binnen korte tijd sloten zich bij de pioniers van de kapucijnenhervorming talrijke volgelingen aan, aangetrokken door hun gebed, prediking, soberheid, delen en dienst aan de armen. De hervorming groeide snel en verspreidde zich over heel Europa. Slechts tien jaar na de eerste stappen waren er ongeveer 700 broeders, verdeeld over 12 religieuze provincies. Na vijftig jaar telde men 3.500 religieuzen in 18 provincies en 300 kloosters. Vandaag zijn de Kapucijnenbroeders een van de grootste religieuze orden ter wereld en tellen ze meer dan 10.000 broeders verspreid over de 5 continenten in maar liefst 114 landen.
