Het leven van de kapucijnen is rijk aan vele dimensies die in een wijze harmonie zijn samengevoegd en als volgt kunnen worden samengevat:
Leven van gebed
Het leven van de kapucijnen verenigt contemplatie en actie in een dagelijks ritme dat de tijd tussen beschouwing en apostolische inzet wijselijk afwisselt. Zo is hun hele leven doordrongen van de apostolische geest en wordt elke apostolische actie gevormd door de geest van gebed. Het innerlijk gebed is de spirituele leermeester van de kapucijnen: in de traditie van de Orde is het gebed affectief en vanuit het hart, beleefd als een ademhaling van liefde die voortkomt uit de beweging van de Heilige Geest. Het stelt hen in staat te luisteren naar de stem van God die tot het hart spreekt en leidt naar de intieme ervaring van de levende God. In het gebed leert de kapucijn uit zijn eigenliefde te treden om in de liefde van Christus te leven ten gunste van alle mensen. Ontvlamd door de liefde van Christus, aanschouwt hij Hem in de nederigheid van de incarnatie en het kruis om Zijn voetsporen in deze wereld te volgen.
«Laten wij altijd in onszelf een woning en een verblijfplaats bouwen voor Hem, die de almachtige Heer God is, Vader en Zoon en Heilige Geest». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 61)
«Laten wij ons goed hoeden voor de boosaardigheid en de listigheid van Satan, die wil dat de mens zijn geest en hart niet op de Heer God gericht houdt». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 59)
«De broeders mogen de geest van het heilig gebed en de devotie niet doven, waaraan alle andere tijdelijke zaken dienstbaar moeten zijn». (Sint-Franciscus, Bevestigde Regel, FF 88).
Leven van broederschap
De kapucijnen leven niet als individuen, maar verenigd in broederschap. Als broeders die door de Heer aan elkaar zijn gegeven en begiftigd zijn met verschillende gaven, aanvaarden zij elkaar met dankbaarheid. Daarom zijn zij, waar zij ook wonen en verenigd in de naam van Jezus, één van hart en één van ziel in het voortdurende streven naar een grotere volmaaktheid. Zij hebben elkaar van ganser harte lief, dragen elkaars gebreken en lasten, en oefenen zich onophoudelijk in de liefde van God. Als kinderen van één Vader voelen zij zich broeders van alle mensen, zonder enig onderscheid. Door alle schepselen met een broederlijke geest tegemoet te treden, brengen zij voortdurend de lof van de schepping aan God, de bron van alle goed. Zij bevorderen authentieke broederlijke relaties tussen mensen en volkeren, zodat de wereld als één familie leeft onder de blik van de Schepper.
«En laat ieder zijn broeder liefhebben en voeden, zoals een moeder haar eigen kind liefheeft en voedt, in die dingen waarin God hem genade zal geven». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 32)
«Laat ieder met vertrouwen zijn noden aan de ander kenbaar maken, want als een moeder haar vleselijke zoon voedt en liefheeft, hoeveel zorgvuldiger moet iemand dan zijn geestelijke broeder liefhebben en voeden?». (Sint-Franciscus, Bevestigde Regel, FF 91)
«Alle broeders mogen geen enkele macht of heerschappij hebben, vooral niet onder elkaar». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 19).
Leven van armoede
De kapucijnen leven sober, vrij van het overbodige. Net als de heilige Franciscus zijn zij vervuld van verwondering over de schoonheid van God, die nederigheid, geduld en zachtmoedigheid is, en die zich manifesteert in de nederigheid van de incarnatie en de liefde van het lijden. Verliefd op de arme en nederige Christus, maken zij de keuze voor armoede tot de hunne, om naakt de naakte gekruisigde Heer te volgen. Het evangelische ideaal van armoede bracht Franciscus tot nederigheid van hart en radicale onteigening van zichzelf, tot mededogen met de armen en zwakken en tot het delen van hun leven. Vanuit hun hart verbonden met de intuïtie van hun stichter, verlangen de kapucijnen als pelgrims en vreemdelingen in deze wereld de armoede van de Heer Jezus Christus te volgen in eenvoud van leven en blijde soberheid, in ijverig werk, in vertrouwen op de Voorzienigheid en in liefde voor de mensen.
«De broeders mogen zich niets toe-eigenen, geen huis, geen plaats, noch enig ander ding. En als pelgrims en vreemdelingen in deze wereld, de Heer dienend in armoede en nederigheid, moeten zij met vertrouwen om aalmoezen gaan, en zij hoeven zich niet te schamen, want de Heer is voor ons arm geworden in deze wereld». (Sint-Franciscus, Bevestigde Regel, FF 90)
«Laten wij alle goederen teruggeven aan de allerhoogste en verheven Heer God en erkennen dat alle goederen van Hem zijn en Hem danken voor alles, van wie elk goed voortkomt». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 49)
«Kijk, broeders, naar de nederigheid van God en open jullie harten voor Hem; verneder ook jezelf, zodat je door Hem verhoogd mag worden. Houd dus niets van jezelf voor jezelf, zodat Hij die zich geheel aan jullie geeft, jullie geheel en al mag ontvangen». (Sint-Franciscus, Brief aan de hele Orde, FF 221).
«En laat ieder zijn broeder liefhebben en voeden, zoals een moeder haar eigen kind liefheeft en voedt, in die dingen waarin God hem genade zal geven». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 32)
«Laat ieder met vertrouwen zijn noden aan de ander kenbaar maken, want als een moeder haar vleselijke zoon voedt en liefheeft, hoeveel zorgvuldiger moet iemand dan zijn geestelijke broeder liefhebben en voeden?». (Sint-Franciscus, Bevestigde Regel, FF 91)
«Alle broeders mogen geen enkele macht of heerschappij hebben, vooral niet onder elkaar». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 19).
Leven van verkondiging van het Evangelie
Het eerste apostolaat van de kapucijner broeder is niet het verrichten van grote, majestueuze en ronkende werken, maar het leven van het evangelische leven in de wereld in waarheid, eenvoud en vreugde. De kapucijnen behandelen iedereen met waardering en respect, en bieden altijd hun beschikbaarheid aan voor ontmoeting, luisteren en dialoog. Zij verlangen dat het Woord van God in hun hart gegrift staat, zodat zij niet meer zelf leven maar Christus in hen leeft en zij gedreven worden om te spreken uit de overvloed van liefde. Zo verkondigen zij Christus allereerst met hun leven en hun werken en, wanneer het de Heer behaagt, ook met het woord. Zij staan open voor de missie om de boodschap van het Evangelie naar alle mensen te brengen, dichtbij en ver weg, zodat ieder mens de goede boodschap van het Evangelie kan horen, kan ontdekken dat hij oneindig geliefd is door God en kan antwoorden op Gods roeping door zijn eigen roeping van liefde ten volle te realiseren.
«Omdat ik de dienaar van allen ben, ben ik gehouden allen te dienen en de geurige woorden van mijn Heer te bedienen». (Sint-Franciscus, Brief aan de gelovigen, FF 180)
«Laten alle broeders prediken door hun werken». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 46)
«Laten wij ons verdedigen tegen de wijsheid van deze wereld en de voorzichtigheid van het vlees. De geest van het vlees wil en bekommert zich er namelijk erg om woorden te bezitten, maar weinig om ze in praktijk te brengen, en zoekt niet de innerlijke religiositeit van de geest, maar wil en verlangt een religiositeit die naar buiten toe aan de mensen verschijnt». (Sint-Franciscus, Onbevestigde Regel, FF 48)